Нем. географ и этнограф; один из представителей диффузного направления в этнографии.
Он полагал, что природные условия вызывают различия в культурах народов, но они постепенно сглаживаются в процессе внешних сношений. Р. рассматривал явления культуры как признаки взаимной связи между народами; высказал мысль об относительной независимости явлений культуры от истории народа. Заслугой ученого стало изучение конкретных условий и закономерностей распределения культуры по странам и зонам. На основе его трудов в последующем сформировалась школа “культурной морфологии” Фробениуса и “кельнская школа” Гребнера. Р. является одним из основателей т. наз. “антропогеографической школы”, сторонники которой стремились изучать явления культуры в связи с конкретными, прежде всего геогр. условиями, в которых эти явления наблюдаются. Основные работы: “Antropogeographie...” (vol. 1-2; 1882-1891); “Народоведение” (т. 1-2; 1900-1901); “Земля и жизнь” (т. 1-2; 1903-1906) и др.