Английский философ, логик, математик, общественный деятель. Основоположник английского неореализма и неопозитивизма.
Бертран Рассел родился 18 мая 1872 г. в Рейвенскрофте в Уэльсе и был младшим из трех сыновей в семье Джона Рассела, виконта Эмберли, и Кэтрин Рассел. Рассел рано потерял родителей, ему было два года, когда умерли мать и сестра, а еще через полтора года ушел из жизни отец. В 1876 году четырехлетний Бертран вместе с братом переехал в Пембрук Лодж, поместье деда, где хозяйкой была его бабушка графиня Рассел.
18-летний Рассел был принят в Тринити-колледж при Кембриджском университете, где начал специализироваться в двух, казалось бы, трудно совместимых областях: математике и философии. В 1894 году он получает степень бакалавра искусств, а три года спустя защищает диссертацию "Об основах геометрии".
После окончания Кембриджа Рассел некоторое время находился на дипломатической работе сначала в Париже, потом в Берлине, где изучал экономику.
В 1896 г. он читает лекции в Лондонской школе экономики. Тогда же впервые едет в США для выступлений в университетах.
В апреле 1918 г. Рассел по просьбе американского издателя завершает книгу "Пути к свободе". В ней он анализирует различные теории переустройства общества от умеренно социалистических до крайних-экстремистских, анархических. Там он создает очередной труд: "Введение в математическую философию" (1919).
В годы войны Рассел отказывается от "нетрудовых доходов" - денег, полученных по наследству, и жертвует их на разного рода учебные и просветительские цели.
Таким был Рассел в 1920 году накануне поездки в Россию в составе делегации лейбористской партии. Он провел в нашей стране примерно полтора месяца - с начала мая до середины июня. Анализируя положение дел в России, Рассел стремится заглянуть в завтрашний день. Многие его прогнозы и предупреждения поражают актуальностью: "Я думаю, нужно признать две вещи: во-первых, многие из худших бед капитализма могут остаться и при коммунизме; во-вторых, избавление от зла не может быть быстрым, поскольку это требует изменений в образе мышления среднего человека".
Рассел открывает экспериментальную школу, а сфера его научных исследований расширяется, включая в себя и педагогику. Цель образования для Рассела - защита свободы и развитие творческих способностей.
В 1930-е годы, особенно после прихода к власти в Германии фашистов, обстановка в мире накаляется. Рассел вновь обращается к жгучим политическим проблемам в книгах "Свобода и организация, 1814-1914" (1934), "Какой путь ведет к миру?" (1936), "Власть: новый социальный анализ" (1938).
В годы второй мировой войны Рассел читал лекции в Гарварде, а затем в Мерионе, штате Пенсильвания. Они были позднее обобщены в одной из его самых известных книг "История западной философии" (1945), труде, по праву относимом к классике. В 1944 г. Рассел возвращается из США в Англию и после тридцатилетнего перерыва начинает преподавать в Тринити-колледже Кембриджского университета. Его неиссякаемая энергия выражается в написании книг "Философия и политика" (1947) и "Знание человека. Пределы и границы" (1948), в чтении цикла лекций по радио, позднее собранных в книге "Власть и личность" (1949).
Философия, по Расселу, заимствует свои проблемы из естествознания, пролагает ему путь и должна логически анализировать и объяснять принципы и понятия естественных наук. Мир состоит из чувственных данных, логически неразрывно связанных друг с другом.
В 1950 г. Расселу присуждают Нобелевскую премию по литературе.
Рассел умер от гриппа в феврале 1970 г.
Произведения: Почему я не христианин. - М., 1987. - 334 с.; Человеческое познание. Его сфера и границы. - М.: Республика; Терра - Книжный клуб, 2000. - 464 с.; История западной философии и ее связи с политическими и социальными условиями от античности до наших дней. - М.: Азбука, 2001. - 960 с.