Украинский и русский филолог-славист, философ, культуролог.
Основные области исследований: разработка теории словесности (яз. и мышление), природа поэзии, поэтика жанра, учение о “внутренней форме” слова, фольклор, этнография и др. П. развивал идеи В. Гумбольдта о том, что народ является творцом яз. По его мнению, яз., раз возникнув, обусловливает развитие культуры данного народа. П. создал интересную философско-лингвистическую теорию, согласно которой миф, фольклор, литературу можно представить в виде знаково-символической системы, как производные по отношению к языку.
Исследования П. оказали сильное влияние на теоретиков символизма и их творчество (Иванова, А. Белого, Брюсова и др.). П. высказал мысль о том, что созданные в традициях и фольклоре народа ценности питают не только профессиональное творчество и искусство, но и культуру народа и его дух. Основные культурологич. идеи высказаны П. в ряде работ: “О некоторых символах в славянской народной поэзии” (1860); “Мысль и язык” (1862); Посмертные изд.: “Из записок по теории словесности” (Поэзия и проза. Тропы и фигуры. Мышление поэтическое и мифическое) (1905); “О некоторых символах в славянской народной поэзии” (1914); “Эстетика и поэтика” (сб., 1976); “Слово и миф” (сб., 1989).